就在乔安出神思索的时候,读报员似乎朗诵到了一段喜讯,周围的听众全都禁不住激动起来,兴奋地高举酒杯,齐声欢呼。
“为国王陛下的健康干杯!”
“为我们敬爱的王子殿下干杯!”
看到人们自然流露出对这个国家的统治者发自内心的敬爱,乔安既感到陌生,又深受触动。
在新大陆的乡间酒馆,没有谁会以帝国君主的名义祝酒。事实上,皇帝陛下及其任命的官僚,尤其是税吏,全都是深受乡下人痛恨咒骂的反派角色。
新大陆的人们不仅反感君主与官僚,甚至讨厌“政府”这个机构本身,就连知识分子阶层也普遍认为,如果世界上不存在国家与政府,人们的生活并不会因此变得更糟,反而会减少很多战争与屠杀。
如果现实情况非得需要一个政府不可,那么这个政府越小越好,越软弱越好,如此方能最大限度保障民众的自由不被公权力侵犯。
乔安出生在新大陆,本身也算是知识分子阶层的一员,难免受到主流思想的影响,对公权力及其派生机构持有警惕和批判的态度。
但是来到远东,这短短一天的见闻,就使他原本的观念受到冲击。在这片陌生的土地上,民众与“官府”似乎相处得颇为融洽,对政府的信任度和支持度高得离谱——这在新大陆是不可想象的咄咄怪事。
难道公家与私人,两者的利益并不总是尖锐对立,是可以相互信任甚至相互成就的?
身为一个来去匆匆的过客,乔安不敢妄下结论,但是远东当地人对这个问题,似乎普遍抱持乐观态度。
远东寇拉斯王国,这个新生的国家,虽然目前还很脆弱,算不上强国,但是乔安预感这个国家很快就会变得强大起来,甚至有可能比从前的宗主国——神圣亚珊帝国——更强大。
乔安由远东联想到新大陆的帝国殖民地,他的故乡亚尔夫海姆,还有他目前定居的米德嘉德,将来会不会也走上与远东行省相同的道路,与母国决裂,建立起一个全新的国家?
想到殖民地与帝国本土在进出口贸易和税收问题上存在的长期矛盾,殖民地居民普遍对母国政府日渐疏远的态度,又想到致力于谋求殖民地自治的“自由之子协会”,乔安觉得,自己此刻的预感,在不远的将来,很可能会成为现实。
耳畔传来的低声呼唤,打断乔安的沉思,扭头望向蛇发术士。
乔安听人读报的时候,美狄亚也没闲着,与邻桌的村民攀谈,打听鸡蛇兽的消息。
“我问了好几个当地人,他们都知道丛林深处有鸡蛇兽出没的传闻,可是并没有亲眼见过这种怪兽,聊到末了,这些热心人都建议我们去村公所,找本地的治安官或者德鲁伊打听一下,哪里可以找到鸡蛇兽。”
美狄亚朝窗外望了一眼,夕
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