小喵和阿吱供职的《莱顿邮报》,是亚尔夫海姆地区发行量最大的一份报刊,而这份报纸所有版面当中最受读者欢迎的专栏,莫过于奇闻异事和冒险故事。
为了搜集这方面的写作素材,小喵、阿吱和一位名叫“班尼”的报社编辑常驻红番茄酒馆,向南来北往的冒险者打听他们亲身经历或者耳闻目睹的奇闻异事。
如果故事足够精彩,小喵等人很乐意请讲述者畅饮麦酒——这笔开销可以在报社总编米兰达·费雪女士那里报销。
周末上午,乔安跟着小喵和阿吱走进“红番茄酒馆”,穿过闹哄哄醉醺醺的人群,来到靠近窗口的一张长条桌跟前,远远地就看见一个装扮与气质都与众不同的男人。
那人的个头看起来比阿吱还要矮一些,像个七八岁的孩童,穿着打扮却颇有格调——头戴一顶鸭舌帽,身穿花格子呢短风衣,叼着一支泛黄的烟斗,正坐在桌前,埋头书写什么。
“嗨~班尼老师,今天我要给你介绍一位年轻的朋友。”
小喵挥了挥手,向那位颇有学者派头的先生打招呼。
那人抬起头,目光很自然地落在紧跟在小喵身后的乔安身上。
与此同时,乔安也在打量这位“班尼老师”,尽管事先已经猜到他就是哈维尔先生所说的那位“狗头人”,然而当视线触及对方的面庞,还是禁不住有些惊讶。
在亚尔夫海姆地区,“狗头人”算是一类比较常见的亚人种族,数量比猫人或者白鼠人多得多,但这并不意味着人们可以经常见到狗头人。
这种据说厌恶阳光的生物大多生活在“地下世界”,比如深邃恐怖的“幽暗地域”,不见天日的矿坑,当然还有城市的下水道。
生活在城市中的狗头人,处境甚至还不及阿吱这样的“白鼠人”。
在多数人类看来,狗头人就是一群兼具邪恶、猥琐、狡诈和肮脏的小恶棍,像野狗似的成群结队流窜于城市的阴暗角落,往往以匪帮的面目闯进人类社区,若非正在从事盗窃、抢劫、绑架之类犯罪活动,就是在策划更为邪恶的阴谋。
哪怕在莱顿港这样一个风气开放、倡导兼容并蓄的移民城市,狗头人的名声也足以令正派人避而远之。
尽管普遍受到人类以及其它文明程度较高的种族——比如精灵、矮人和侏儒——歧视,狗头人却从不自甘卑贱。
事实上,这些瘦小的生物大多有着与其体型成反比的强烈自尊心和虚荣心。
他们甚至拒绝承认“狗头人”这一带有侮辱意味的称号,自认为是上古巨龙的后裔,拥有远比人类更为高贵的血统,并且坚持使用“龙语”作为自己的母语——尽管他们的发音大多不够标准,听起来更像是小狗汪汪叫。
乔安从前只在书上看到过狗头人的插图,此刻见到活生生的狗头人
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