“如果阁下坚持要将石柱镇拉入我方阵营,只能指望卡斯蒂斯勋爵出马游说。”拉瓦尔男爵郑重强调。
“其实我也是这么想的,本,你要不要陪我出城,一同去拜访卡斯蒂斯勋爵?”尼克尔斯总督微笑着发出邀请。
“这就算了吧,阁下,我在场只会破坏您与勋爵的会谈气氛,况且我还有更重要的事情要处理。”
拉瓦尔男爵淡然婉拒。
“更重要的事情?”总督阁下流露出好奇的神色,“方便向我透露一下吗?”
拉瓦尔男爵大理石雕般冷峻的面庞,罕见的闪过一抹悸动,似乎透露出这个男人内心的激烈挣扎。
沉思许久,他终于开口。
“阁下,请允许我提一个不太礼貌的问题,为了守护我们的家园,守护生活在这片土地上的同胞,您介意弄脏自己的手吗?”
威廉·尼克尔斯爵士愣了一下,随后摇头大笑。
“本,这真是一个傻问题!”
“请回答我,尊敬的阁下。”
“本,你以为我是什么人?”总督阁下指了指自己的鼻尖,“站在你面前的男人是一个政客啊!如果我怕弄脏自己的手,如果我是一个有道德洁癖的人,当初就不会选择从政了!”
“听您这么说,我就放心了。”拉瓦尔男爵的面色有所缓和,“在您寻求原住民支持的同时,我也会通过自己的渠道,尝试招募一些佣兵——那伙人的名声不太好,但是为了顾全大局,有时候我们不得不与恶魔做交易。”
“我能理解你的苦衷,本,你总是这样默默付出牺牲,却无人知晓,实在是委屈你了。”
尼克尔斯爵士拍了拍老搭档的肩膀,心情复杂地叹了口气。
“不追求道德层面的完美无瑕,不等于做事不择手段,人生在世,终归还是要有所敬畏。”
“本,你还年轻,有时候做事太过偏激,甚至不考虑后果,作为长辈,我要给你一些忠告。”
“争强好胜,责任感强烈,这都是你的优点,然而太过执着却会把自己压垮,你也是个有血有肉的普通人,尽到自己的义务就够了,谁都没有资格迫使你承担起超出能力范围之外的责任,我希望你也不要给自己太大压力。”
“无论为了军人的荣耀,还是为了不辜负同胞的期待,都不值得我们将自己的魂灵出卖给恶魔,只有当你学会坦然面对失败的那一天,才算是一个成熟的男人。”
“多谢您的忠告,阁下,我一定铭记在心。”
拉瓦尔男爵垂下头,有意无意避开尼克尔斯总督殷切的目光。
……
当天下午,尼克尔斯总督换上便装,只带了两名侍卫,乘坐一辆不甚起眼的马车来到城外隐修庄园,拜访在此地疗养的卡斯蒂斯勋爵。
除了尼克尔斯总督和庄园的主人卡斯蒂斯爵士,沃尔松格部落的大长老齐格蒙及其继承人洛根
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