“这还要从今年春天当局查封城里的一家报社,起诉埃德蒙·曾格诽谤殖民地市政议会一案说起。”
波普尔先生喝了口咖啡润润喉咙,绘声绘色地讲述起约瑟夫·亚当斯是如何在新·阿瓦隆一举成名的。
“城里有一位名叫埃德蒙·曾格的先生,曾在《约顿海姆新闻报》担任编辑,后因反对当局过于严苛的新闻审查制度,愤而辞职,召集志同道合的文人记者,创办了一份《新阿瓦隆周报》,经常匿名刊登讽刺权贵的四格漫画和幽默笑话。”
“比如说,这份报纸曾刊登过这样一则笑话。”
“议员们在开会,主持人说:‘支持奴隶贸易的请坐到会场左边,反对奴隶贸易的请坐到会场右边。’”
“于是议员们纷纷起身,多数坐到了左边,少数人则坐到右边,只有一位衣冠楚楚的绅士坐在会场正中间的席位上纹丝不动。”
“主持人费解地问:‘先生,您支持奴隶贸易,还是反对奴隶贸易?’”
“这位绅士回答:‘我认为应该在口头上谴责奴隶贸易不道德,同时在私下里投资奴隶贸易赚大钱。’”
“主持人闻言大吃一惊,诚惶诚恐的说:‘尊敬的先生,您应该坐到主席台上来!’”
波普尔先生话音未落,海拉尔、奥黛丽和霍尔顿就齐声哄笑起来。
乔安也禁不住唇角上扬,笑过以后深感这则笑话寓意深刻,幽默而不失辛辣,难怪一经刊出立刻成为人们茶余饭后的笑料,风靡全城,经久不衰,也难怪被嘲讽的议员老爷们面子上挂不住,气得拍桌子,非要查封这家报社不可。
“《新阿瓦隆周报》创刊之初只是一份很不起眼的小报,然而就是凭着这些讽刺漫画和幽默文章打开销路,发行两年以来销量翻了十倍,深受小市民和知识分子阶层欢迎,报上刊载的那些具有政治讽喻意味的漫画和笑话已然深入人心,广为流传。”波普尔先生继续讲述。
“新·阿瓦隆的新闻审查局再三要求报社总编埃德蒙·曾格供出撰写那些阴阳怪气的讽刺段子的匿名供稿人,却总是被曾格拒绝,终于忍无可忍,索性宣称那些居心险恶的作品都是曾格本人亲手炮制,以诽谤的罪名把他关进大牢。”
“当时,城里的律师私下里都收到议员老爷们发出的暗示,警告他们不许担任曾格的辩护律师。”
“只有约瑟夫·亚当斯这个初来乍到的外乡人不理这一套,接下曾格夫人的委托,出庭为曾格辩护,指出曾格在报纸上刊载的艺术作品并未指名道姓,不符合诽谤的定义,谁要是觉得那些幽默漫画与讽刺笑话是在刻意针对自己,何尝不是一种“对号入座”的体现?”
“亚当斯先生在法庭上宣称:埃德蒙·曾格没有诽谤任何人,真正应该好好反省的是那些看到讽
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