展开瓦雷斯世界航海图,先找到陨星洋,然后再找到北回归线附近的西瓦群岛,其中位于北纬21°、西经82°附近的那座岛屿就是“珊瑚虫号”探险船本次航行的最终目的地——伽尔提岛。
伽尔提岛占地面积约20000平方里,岛上多火山温泉,丛林密布,怪兽横行,北部多有亡灵出没,公认为西瓦群岛海域最凶险的地带,莫说往来商船对该岛避之唯恐不及,就连职业探险团队也将伽尔提岛视为一片最富有挑战性的“处女地”。
近两个世纪以来,曾经登上伽尔提岛的探险队少说也有上百只,生还者不及十分之一,且都不曾深入伽尔提岛腹地,途中遭遇怪物或者亡灵袭击,付出惨重的伤亡过后,不得不灰溜溜的逃了回来,带回来的情报也是少的可怜,没有多大参考价值。
如此高的伤亡率,再加上迄今为止没在岛上发现金、银、魔晶之类稀有矿藏,相比于昂贵的代价,收益前景令人失望,近年来考察伽尔提岛的热度直线下降,职业探险者甚至不无自嘲地将这座岛屿称为“探险家墓园”。
炸沉“独角鲸号”两天后,12月15日下午,“珊瑚虫号”探险船终于靠近伽尔提岛所在的海域,乔安站在罗经室窗口向外眺望,仅凭肉眼就能望见伽尔提岛北部曲折的海岸线。
乔安手里握着“导航罗盘”,呈现出周边30里内的立体图景,潜伏在海面下的暗礁狼牙交错,清晰可见。
多数试图考察伽尔提岛的探险船,甚至都没有登陆就在这片凶险的海域触礁沉没。
十八年前,弗朗西斯·麦辛格和安姆·弗洛迪背叛了船长亚伦·格林,独自驾船逃离伽尔提岛,就是故意将“赫林霍恩号”驶入这片海域,伪装成触礁沉没,掩盖犯罪真相。
从昨天早上开始,乔安就用改良版的“飞虫走兽”召唤鱼群,就像往常操控鸟群那样,控制鱼群在暗礁丛生的大陆架上搜寻,试图找到十八年前沉没在这附近的“赫林霍恩号”探险船的残骸。
然而他已经把周边数十里内搜了个遍,沉船倒是找到不少,却没有一艘与“赫林霍恩号”的特征吻合。
海拉尔和锡安姐弟得知这一结果,都倾向于认为“赫林霍恩号”已经不在海底,而是在某种未知超自然力量的作用下,变成了之前两次出现在大家面前的那艘“幽灵船”。
乔安对这一结论还存有怀疑,但是连续两天的搜索都没有收获,自己多少也有那么一点心灰意冷,再加上“珊瑚虫号”探险船已经靠近暗礁带,他没有多余的精力专注操控鱼群,只得放弃搜寻沉船,改为运用“导航罗盘”勘察海中暗礁,为舵手提供比纸面上的航海图更精确的导航线路。
探险船如同一条灵巧的大鱼,在看似平和的海面上曲
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