当天傍晚,乔安从疫区返回家中,不顾整日奔波,身心俱疲,打开抽屉翻找了一通,总算找到莫里亚蒂教授在温泉镇研究天花病毒期间撰写的那篇论文。
论文的手稿还在导师那里,乔安这份是自己誊写的。他把论文从头到尾细读了一遍,然后摘抄重点,尤其是关于培育和接种“人痘”的那部分内容,是重中之重。
在这份摘抄稿中,乔安还慎重删除掉一切有可能使人联想到莫里亚蒂教授的字眼,而后施法将这份稿件寄给哈康,希望能够对维穆尔河谷的抗疫工作有所帮助。
忙完了手头的活,乔安就下楼吃东西,顺带喂猫。
安德森太太还没有从丧子之痛当中走出来,精神状态很差,整天躲在厨房里抹泪抽泣。
尽管如此,她还是坚持着按时给乔安做饭,饭菜也一如既往的可口。
然而在这种悲戚压抑的气氛里,乔安实在提不起胃口,勉强吃了半块面包就放下刀叉,抱起老猫“球球”,放在膝盖上轻抚它的脊背。
“球球”老爷今年冬天害了一场大病,差点儿猫命难保。如今还没有康复,眼睛几乎完全失明,猫粮送到面前它也看不见,好在嗅觉还算灵敏,勉强可以自行进食。
任谁都看得出来,这只已经陪伴安德森太太近20个年头的老猫,生命即将走向终点。
乔安懂得很多杀生的法术,也略懂治病救人的法术,可他不知道什么法术能使一只寿数将尽的老猫恢复青春活力,抱着“球球”老爷,很担心它下一秒就停止呼吸,由一团温暖的大毛球,变得冰冷僵硬……
他现在已经放弃规劝“球球”老爷节食运动,降低血脂,像它这把年纪的老猫,饮食健康与否已经没有太大意义,无所谓了,想吃点啥就吃点啥,多活一天算一天吧。
乔安在客厅里一直坐到深夜。安德森太太还在隔壁厨房独自啜泣,他也不便将餐具送到厨房去,有时候甚至觉得自己的生命也正在一寸寸地死去。
座钟上的时针指向11点整,钟声敲响的时候,乔安发觉面前掀起魔力波动,一团红色光球浮现出来。
握住魔法光球读取信息,是哈康的回信。
他已经把乔安提供的文献给母亲和妹妹看过,一家人都觉得很有价值。
伊丝塔夫人催促哈康和斯露德赶紧回一趟石柱镇,先把防治天花的文献拿给洛根大叔过目,然后请族中长老和“灰老爷”也都看一看,讨论一下能否利用文献中提供的方法,设计出一套抵抗病毒传染的有效方案。
发出这封信的时候,哈康和斯露德即将上路,斯露德自己不肯给乔安回信,却让哥哥代表自己,向他表示感谢。
哈康不太理解妹妹的别扭心态,只好在信中如实转达斯露德的态度,顺带还劝乔安别跟她赌气,男人嘛,应该大度一点儿
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