乔安顿觉耳根发烫,尴尬地避开导师的视线。
莫里亚蒂教授冲他笑了笑,接着说:“报告公开以后,人们都把我当成对抗天花病毒的大救星,搞得我压力很大,不得不在这个领域继续研究,可惜迟迟没有突破。”
“正犯愁的时候,一位特别的读者给我写信,说是看过调查团的报告以后,联想起家乡养牛场的挤奶女工,手上经常染上一种类似天花但病症轻微的脓疱,当地称之为‘牛痘’,而患过牛痘的女工一般不会感染天花。”
“这位热心读者,觉得他观察到的现象或许对我的工作有所启发,特地给我寄来这封信,建议我深入研究一下‘牛痘’与‘天花’两种病毒之间的相关性,说不定这里面大有文章可作。”
“一个外行来信说了一桩乡野传闻,您就信以为真?”瑞贝卡不由好笑。
莫里亚蒂教授耸了耸肩,一脸郑重地说:“我也不知道那个人算不算是病毒防疫领域的外行,但是此人能够不计前嫌,在百忙之中抽空给我写信,对我来说可谓受宠若惊,不能不重视。”
乔安听出导师的言外之意,好奇地打听:“那人是谁,很出名吗?”
莫里亚蒂教授深深抽了一口烟斗,而后缓缓吐出一串烟圈。
“那个人的名气是不小,他名叫罗兰·寇拉斯。”
乔安和瑞贝卡相顾愕然。
远东摄政罗兰·寇拉斯,毫无疑问是这个时代最广为人知的公众人物,就连新大陆也不乏他的崇拜者。
特别是在1625年的夏天,远东人在罗兰殿下的领导下,如同奇迹般在战场上接连以少胜多击败帝国平叛大军,眼瞅着就要反攻帝国本土,他的名声更是如日中天。
这样一位举世瞩目的风云人物,居然主动给大洋对岸的莫里亚蒂教授发来一封亲笔信,且不说信中的内容,这件事本身就具有重大的象征意义。
莫里亚蒂教授在远东建国之前就与罗兰殿下有过短暂的接触,当时双方还处于敌对阵营,罗兰殿下这封来信除了表明不计前嫌,还体现出对天花疫苗研发进展的高度关注,教授先生当然得严肃对待他在信中提出的建议。
“罗兰殿下是另一位命运女神的选民,他所崇拜的辛德拉与吾主帝茉丝是孪生姊妹,两位女神的教义虽然不尽相同,但是双方信徒之间的关系还算友好,彼此以兄弟姐妹相称。”
瑞贝卡从神学角度出发,对罗兰殿下的来信做出大胆的揣测。
“教授先生,我怀疑罗兰殿下从辛德拉女神那里获得了某种启示,给您写这封信也是遵循神意的指引。”
莫里亚蒂教授叼着烟斗打了个手势,示意女牧师继续阐述她的看法。
“奶牛与天花患者,牛痘与天花,这些意象乍看起来没有逻辑上的关联,但是作为神启的隐喻就很明显了,教授先
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