果令他大失所望,王子港之战,盖茨将军的英雄光环褪色,一败涂地。
在那之后,乔安还安慰自己沉住气,胜负是兵家常事,一时的失利反而会激起故乡同胞的反抗意识。
王子港沦陷不要紧,我们还有南方首府莱顿城,还能御敌于城门之外,坚壁清野。
只要大陆会议的领袖们站出来呼吁各地民兵发动游击战,迫使侵略者陷入人民战争的汪洋大海,总有一天能把敌人拖垮,灰溜溜滚出亚尔夫海姆。
理想很丰满,现实却很骨感。
莱顿城的防御还不如王子港,市政议会主席杰斐逊先生只顾自己逃命,根本没有率领军民组织抵抗,斐真大军不费吹灰之力就拿下了莱顿城。
得知这一噩耗过后,乔安还能勉强安慰自己保持平常心。
南方的处境的确很艰难,但是换个角度来观察战场全局,南方承受的压力越大,不就等于大陆军在北方面临的压力越小,越容易找机会发起反击?
趁着温斯洛普伯爵把主力部队带到南方征战,北方防御空虚,率部驻守锻造谷的乔治·瓦萨很应该主动出击,围困戍守自由港的克林顿兵团,迫使温斯洛普伯爵不得不回师救援,进而帮南方同胞缓解压力。
乔安能想到的战术,大陆军司令部里的职业军官们当然也都想到了。
事实上,当时瓦萨将军案头的确有这样一份作战计划,可惜尚未来得及施行,锻造谷又横生风波。
先是掀起一波肃反运动,检举揭发军队内部的邪教徒,搞得人人自危。
其后又发生多名军官叛逃事件,更令人震惊的是大陆军总参谋长、米德加德名将本尼迪克特·拉瓦尔也卷入其中,还与斐真间谍密谋,试图暗杀总司令乔治·瓦萨,最终也踏上了叛变投敌的不归路。
这一番折腾下来,大陆军元气大伤,更要命的是错失了发动反击的最佳时机,只得继续龟缩在山谷中被动防御,与此同时,南方的局势已经恶化到了危如累卵的境地。
1627年7月初,格林将军率部重返故乡亚尔夫海姆,当务之急就是与南方各市镇乡村取得联系,招募新兵,筹集物资,重建大陆军南方兵团。
最初,格林将军的工作并不顺利。
当时莱顿城刚刚陷落,亚尔夫海姆各地民众深受打击,人人自危,投降的论调甚嚣尘上,很多士绅名流和大庄园主都在私下里加入了保王党,或者通过保王党的亲友向斐真权贵示好,为自己和家人准备一条后路。
在这种气氛里,坚持抗击入侵者的格林将军也就成了许多亲朋故旧眼中的危险分子,一个“不识时务”的家伙,唯恐跟格林扯上干系,激怒斐真人,又怎么肯出钱出力帮他重建军队。
回到亚尔夫海姆最初的两周,格林将军举步维艰,在给老友兼上司瓦萨将军的信中,忍不住抱怨故乡同胞的自私与短视。
瓦萨将军自己也是南方出身,同情格林将军在故乡遭受的冷遇,却也无能为力,只能鼓励老友坚持下去,直到命运女神垂怜,引领他走出困境。
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