乔安·维达并不是矮人先生欣赏的那一类年轻人。因为乔安不是那种能够跟同龄人打成一片、大杯喝酒、开怀大笑的年轻人,这个瘦弱孤僻的男孩从不参加民兵集训,据说还热衷于钻研魔法?这些都是矮人所不喜欢的特质,若非乔安是他所尊敬的老猎人纪尧姆·泰尔的外孙,弗林特·铁砧根本不会屈尊亲自接见这个小法师。
弗林特·铁砧再次重重咳嗽一声,透出一丝不耐烦。
乔安仿佛由梦中惊醒,视线离开矮人先生的美髯,转而望向对方交叉抱在胸前的粗壮臂膀。
“下午好,弗林特先生。”
“下午好,我的孩子,你来到这里总不至于只是为了向我问声好吧?”矮人一脸威严地说。
乔安对此早有准备,从口袋里掏出一张折叠成正方形的纸递过去。
矮人打开看了看,认出是自己昨天登在镇广场布告栏上的悬赏告示,乔安将告示全文抄录了一遍,字写得倒是挺漂亮。
“没错,这是我发布的悬赏告示,为的是揪出屡次暗中破坏水车的恶棍。”矮人脸上浮现怒色,“这已经是第三次了,孩子,你敢相信吗?短短一周之内,我不得不反复修理三次水车,然而每次修复以后,某个卑鄙的恶棍总会在当天夜里又将水车破坏——这是裸的犯罪!我对摩拉丁的锤头起誓,决不饶恕这个恶棍!”
矮人的暴怒犹如雷霆,使乔安感到恐惧,禁不住产生扭头逃跑的念头。不过他很快就压下这一念头,强迫自己留下来面对弗林特先生的怒火。正如弗林特对乔安存有偏见,乔安对这位脾气火爆且顽固的矮人也没啥好感,若非迫不得已,他才不想跑来忍受对方傲慢自大的嘴脸。
昨天在大沼泽,乔安和灰袋兽格雷因为误杀蜥蜴人萨满惹祸上身,为了躲避蜥蜴人部落的后续追杀,乔安不得不带着格雷连夜逃离沼泽。到家后,乔安将格雷安置在后山林中小屋避难,打定主意在避过这阵风头之前决不再走进蜥蜴沼泽。远离沼泽地意味着乔安近期不能去捕捉水蛭,不能再去采集药材,不得不放弃一条好不容易开发出来的财路——这对急需赚钱筹措学费的乔安而言无异于雪上加霜。
眼下已经是二月中旬,距离莱顿学院开学的日子还有不到两个月,乔安的学费还没有着落,没了沼泽这条财路,他不得不绞尽脑汁寻求其它赚钱的途径。就在今天上午,他路过镇广场的时候无意间看到一张告示,矮人弗林特·铁砧悬赏追查破坏自家铁匠铺动力系统的凶手,查到切实线索者赏金50金杜加,活捉凶手者赏金100金杜加!
乔安立刻被丰厚的悬赏金额牢牢吸引,不假思索跑来铁匠铺求见弗林特·铁砧,唯恐别人抢在他前面完成这桩任务。
“弗林特先生,关于水车遭
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