“其实也不能怪自耕农逃税,大种植园主同样不情愿交税。”
“咱们亚尔夫海姆名义上最有权势的人是总督阁下,但是政府的财税大权其实是掌握在议会手中,毕竟连总督阁下也得指望议会拨款发薪的嘛。”
杰斐逊先生随口开了个玩笑,接着对乔安说:
“就拿咱们莱顿港来说,议员要么是富有的大商人,要么是坐拥万亩良田的大庄园主,你觉得这些老爷们会同意给自家经营的产业增加税负?”
乔安无奈地摇头。
现实正如校长先生所说,控制议会的大种植园主绝不会同意对大种植园征收重税。
这样一来,亚尔夫海姆地区纵然农业发达,连年丰收,殖民地政府也无法收到足够的农业税,财政入不敷出,不得不削减开支,莱顿学院的教育经费就是被削减的公共预算项目之一。
“农业税收不上来,当局还可以收商业税和关税,但是你大概也知道新大陆的走私活动有多猖獗,征收关税就等于向全体走私商人宣战,这可不是闹着玩的!”杰斐逊先生收起笑容,“维达先生,你有没有听说过一个叫做‘自由之子’的黑帮组织?”
乔安局促的点了下头:“我知道这个组织,据说与走私团伙关系密切。”
“‘自由之子’协会,其实就是新大陆众多走私巨头联合起来组成的一个‘犯罪王国’,这个组织能够调集的资源和人力无可估量,只凭咱们莱顿港海关警署这点儿人马,凭什么跟人家斗?”
“所以当初斯诺先生提出严打走私活动的时候,我在感情上支持他,然而理智却断定他的努力注定会以失败告终,结果也不出所料。”
杰斐逊叹了口气,接着向乔安吐苦水。
“农业税和关税都收不上来,殖民地政府两个‘钱袋子’都很干瘪,不得不克扣教育经费,如果削减学费,你让我拿什么给教师发工资?”
“我明白您的苦衷,校长先生,莱顿学院的高昂学费是维持学院生存的必要条件之一,我之前的想法太浅薄了。”乔安惭愧地说。
“这不怪你,我的孩子,无论有多少苦衷,不公平就是不公平,我也正在想办法改善这个问题,如果可以多拉到一些商业赞助和慈善捐款,学院就可以给家境贫寒的学生提供更多的奖学金,帮助他们完成学业。”
也就是说,学院的财源建立在富人们的善心之上,这样真的可以使教育变得更公平?
乔安对此深感怀疑,但没好意思当面向校长先生提出来。
“维达先生,你在信中还指出教授们的权力太大,就像行会师傅那样掌握着学徒们的未来前途,如果某个学生无法赢得导师的欢心,对方故意找茬卡他,不让他毕业,学生也是毫无办法。”
杰斐逊先生放下烟斗,起身踱步,脸色渐变凝重。
“这个
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