玛托卡见乔安脸色沉重,沉默不语,还以为他被地精一族吓到了,笑着安慰道“咱们这边也不是好惹的,有我和康蒂爸爸,还有四十名阿萨族的精锐猎手护卫,除非勒图亲自出马,否则来多少地精匪徒都是送死。”
“是啊乔安,勒图的堡垒位于‘尖叫森林’深处,大地精领主和他手下的将军们不太可能跑到这一带转悠,至于其它地精匪徒,多是欺软怕硬的猥琐鼠辈,看到咱们这里有大队人马,还有一株高大的树人,早就吓得拔腿开溜了,哪还敢主动找茬。”康蒂坐在树人“小黑”肩头,以一贯的乐观态度看待这趟返家之旅。
“其实相比勒图的人马,我更担心来自北方的威胁。”加里宁若有所思地说。
“你是说‘黑枯病’?”玛托卡望向丈夫。
加里宁点了下头,脸色变得格外严峻“地精一族只想抢夺我们的土地和粮食,而正在朝亚尔夫海姆地区蔓延的‘黑枯病’却会毁灭我们的家园,如果不设法遏制这股邪恶力量的扩张势头,总有一天亚尔夫大丛林将化作荒漠,在被诅咒的大地上,我们将找不到一株绿色植物。”
“好了亲爱的,别在孩子们面前说这些可怕的话!”玛托卡白了丈夫一眼,试图安慰他放宽心,“马格尼已经带人去依芬河北岸侦查,等他带回关于黑枯病的最新情报,我们或许可以找到对抗这一灾害的办法。”
“但愿如此。”维克托·加里宁心事重重地回答。
“‘黑枯病’指的是什么?”乔安按捺不住好奇问康蒂。
“我也不太清楚,听说是一种从依芬河北方的米德嘉德地区扩散过来的超自然灾害,黑枯病爆发的地区,原本葱郁的树木和庄稼一夜之间莫名其妙的枯萎凋零,更恐怖的是感染黑枯病的树木还会孕育出名为‘枯萎怪’的邪恶活化植物,以杀戮生灵为乐。”康蒂沉默了数秒,语调沉重地说“近年来黑枯病不断由北向南蔓延,沿途大片丛林枯萎,人类定居的村落也都被‘枯萎怪’摧毁,变成废墟,如今这种可怕的疫病已经扩散到了依芬河北岸,倘若连依芬河也阻挡不住黑枯病的传播势头,位于大河南岸的波瓦坦村也将迎来劫难。”
听康蒂这么一说,乔安才发觉波瓦坦村并非自己原本以为的无忧无虑的“世外桃源”,同样面临着种种危机,当地的阿萨族居民更多时候是在内忧外患的夹缝间艰难求生,由此他也就不难理解为何阿萨族人大多性格乐观,骁勇剽悍——倘若没有积极乐观的心态和悍不畏死的勇气,在那艰难的环境里根本无法生存下来。
正如康蒂预料的那样,接下来四天的旅途波澜不惊。沿途遭遇的地精不过三五成群,不值一提,远远的听见马蹄声就吓得一哄而散。
乔安在康蒂一家的陪同
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