老矮人咧嘴笑了笑:“这件事我也是受朋友所托,我先说一说前因后果,你要是觉得有能力帮忙就帮一把,要是觉得无能为力就直说,咱们接着谈正事。”
“那行,您请讲。”
施密特先生说得轻松,可人家既然已经开口相求,乔安但凡能出一把力,便不好意思拒绝了。
“事情是这样的,我有一个表弟,从他祖父那一辈开始就经营铁矿山,到我表弟这一辈,由于家族人口众多,分到他手里的矿山就只剩下两座,产量也很一般,总共只有十个雇工,勉强维持生计罢了。”
施密特先生叹了口气,接着说:“我表弟的运气不太好,两年前他名下的一座矿山发生渗水事故,淹死了两名矿工,善后事宜还没处理妥当,矿山周围的村落就爆发了天花。”
“短短两个月,当地村民就有不下百人死于天花,在附近工作的矿工也受到传染,为了防止疫情扩散,领主大人下令废弃爆发传染病的村落,我表弟的矿山也被勒令封闭起来,疫情结束之前不得开张经营,畏惧疫病的人们还给那座废弃的矿山起了一个新名字‘佐奇坑’,小法师,你知道这是什么意思吗?”
乔安点了下头。“佐奇”这个词,在矮人语中即为“死亡”。“佐奇坑”翻译成通用语,就是“乱葬坑”的意思,这当然不是什么好名头。
“我表弟只靠剩下的那做矿山勉强维持生计,好不容易熬到今年春天,天花疫情已经平息,他向领主大人申请解除禁令,打算重新启用佐奇矿山。”
“按照惯例,重新开工之前,先要去矿坑里查看一下是否还有天花病毒存活,然而就在他们时隔两年再次重返矿山的那天,意外发现矿山附近有来历不明的身影出没。”
“有个胆子大的矿工,仗着自己已经出过痘,不怕天花病毒感染,便悄悄跟踪神秘人进入矿井深处,结果没过多久就逃了出来,还被吓得几乎发疯!”
“他看到了什么?”乔安忍不住追问。
天花病毒看不见摸不着,吓坏矿工的肯定是某种更具体的恐怖事物。
“是亡灵!”施密特先生脸色沉重,语调也带上几分阴森的意味,“此人声称矿山深处有不死生物出没,后来又有其它进入矿坑探险的人证实了这一点,但是不同的目击者对闹鬼的原因各有说法。”
“有人认为这些不死生物是死于天花的矿工转化而成的僵尸,有人则认为矿坑连通地底一座古老的墓穴,墓穴中的亡灵通过矿井流窜出来,在坑道中游荡,甚至还有人怀疑矿坑深处隐居着一位死灵法师——比如我表弟,就坚持最后一种观点。”
乔安眉头微微蹙起,期待施密特继续说下去。
“我表弟是一个稳重踏实的男人,没有充足的证据不会轻易下断言,既然他坚持佐奇矿坑
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