“那么大宗货物呢?查得严吗?”霍尔顿似乎对走私交易很感兴趣。
“大宗货物通常不会从桥上走,港口有专门为货柜报关的地方,过后装驳船运进城区,至于你问查的严不严……”海拉尔古怪地笑笑,意味深长地说,“我就这么说吧,在这座居民超过五十万的大都市里,至少有半数居民购买过走私商品,以走私为业者不下万人,米德嘉德城的繁荣主要源于兴旺的商业贸易,而走私是贸易活动不可或缺的润滑剂,你说查得严不严?”
乔安听她这么说,禁不住感慨“这不就跟莱顿港一个样嘛!”
“米德嘉德城也好,莱顿港也好,包括更北边的新阿瓦隆,其实新大陆东海岸的港口城镇都对走私睁只眼闭只眼,反正海关税收最终都上缴远在陨星洋对面的母国政府,咱们殖民地居民守法纳税也落不到任何好处,还不如把这笔钱省下来塞进自己腰包,能逃税谁不逃啊!”海拉尔理直气壮地说。
乔安没有做声。从道德和法律的层面来讲,他觉得公然走私逃税不是什么值得炫耀的行为,但是就新大陆的现状而言,如同海拉尔所说,这种事太普遍了,法不责众。
从德林镇的自耕农到各大港口的贸易商人,抗税偷税已经成为一种普遍的社会风气,他就算不以为然也没法批评,否则就有亲疏不分之嫌。
“走私偷税这种事不值得骄傲,但是我完全支持你们米德嘉德人抗税到底!”霍尔顿面露诡笑,“你们这里闹的越欢,帝国当局就越恼火,本土与海外殖民地迟早会因为抗税问题反目成仇,到时候帝国当局非但无法从殖民地居民手中收取税金,说不定连殖民地本身也保不住。”
海拉尔不否认霍尔顿的恶意预言有可能成为现实,但是对他幸灾乐祸的态度很不爽。
“我们殖民地居民与母国政府闹翻,对你能有什么好处,你高兴个什么劲啊!”
“因为我是迦南人啊。”霍尔顿振振有词地回答,“我的祖国与神圣亚珊帝国在国际上是竞争关系,帝国殖民地发生动荡,本土的势力也必将受到削弱,敌人的不幸就是我们的福气,我当然有理由幸灾乐祸。”
“如果你是迦南王室继承人或者贵族高官,有这种想法还算合情合理,而你只不过是个离家出走的私生子,国家之间的纷争轮得着你操心?帝国与迦南的国力兴衰,与你我这样的小人物有一个铜板的干系吗?”海拉尔辛辣地嘲弄道,“听你说话的口气,还以为你是微服出访的迦南王储呢!”
霍尔顿像是被针刺了一下,尴尬地扭了扭脖子,没有接海拉尔的话茬。
海拉尔也不想太过刺激霍尔顿,没再继续这个不愉快的话题,转而向乔安介绍沿途风光。
马车行驶在连结米纽特岛与米德嘉德城区的跨
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