便给佛陀和他的弟子们安住。可是在我们的国中,我寻来访去,很难找到一个理想的地方。我唯有觉得太子的那座园林,是最适宜建立精舍供养佛陀和他的弟子们,为我国人民的利益着想,希望太子能把这座园林出卖给我,让佛光早日照到我们的国家来!”
憍萨弥罗国波斯匿王的祇陀太子,听了给孤独长者要买花园的一席话,感到有些为难,因为他对于佛陀的为人还未完全了解,如果同意给孤独的请求,哪有一个做太子的把心爱的花园卖给别人的?如果不同意,他是憍萨弥罗国一个有名的长者,岂不是要使他对自己生起反感?祇陀太子想了一会儿,随口说出一个很大的价格,想以此让他断念。因此太子说道:“给孤独长者!你也知道我最心爱的就是这座园林,你现在说要请佛陀莅临我国说法,用金钱向我买园林建立精舍,那除非你能用黄金铺满我的园林,我才将这座园林过户给你。”
用黄金铺地来购买园林,祇陀太子的话并不能吓住给孤独长者,他回到家中,即令家人开下仓库,用车装载黄金去铺园林之地。这样的至诚,终于使祇陀太子感动,他向给孤独长者说道:
“长者,我的园林的土地是卖给你了,但我园中的树木没有承认卖给你,请你允许我也布施给佛陀好吗?”
给孤独长者听到太子如此一说,知道他已悔悟,心里自是万分欢喜。
此事办妥后,给孤独长者即日又束装就道,赶往摩竭陀国竹林精舍而来,他请求佛陀选派一位弟子到舍卫城去,以便设计精舍修建式样及督促工程进展。
听了给孤独长者的汇报,佛陀慈和地微笑着说道:“发心的功德是不可思议的,精舍就定名为‘祇树给孤独园吧!我叫舍利弗前去计划工程,你回去的时候可以和他同行,你一切都依照他的指示进行工作。”
在舍利弗尊者的指导和给孤独长者的支持之下,祇园精舍很快就建成了。这所精舍堂皇庄严,胜过竹林精舍,住房寝室计有数百幢,此外礼堂、讲堂、集会堂、休养室、盥洗室、诵读室、储藏室、运动场、总会所等无不齐备,比之憍萨弥罗国的王宫也有过之而无不及。
给孤独长者在睡觉的时候都做着为佛陀工作的梦,他什么都愿意供养佛陀,甚至牺牲生命也在所不惜。虽然佛陀的法驾还没有来到祇园,国中的民众对于给孤独为供养佛陀的喜舍都已生起敬仰。其中唯有一些外道不喜欢,嫉妒着佛法的流传,他们集会商量以后,想要和佛教开一次辩论会,以便辩倒佛教让给孤独长者醒悟过来。
给孤独把外道们的意思告诉了舍利弗,舍利弗非常高兴,他以为这正是宣扬佛陀言教的机会。
约定时间、地点,佛教和外道辩论的一天终于到来。外道的发言辩论人成百上千的高高坐在台上,佛教的辩论发言人只有舍利弗一位尊者。
舍利弗尊者是佛陀座下智能第一的弟子,世俗上的一切学术书籍他阅读的最多,他的祖父和父亲,都是有名的学者,有名的辩论家。受着优良的血统遗传,舍利弗早成为五印有名的论客,他精通一切外道的典籍和仪规。当初,他本来就是一个外道的领袖,后来他向真理屈服才皈依在正觉的佛陀座下,而且,他现在已经证得圣果,是一位开悟的阿罗汉。
由舍利弗来作外道的主辩人,那是最适合不过的。
在辩论现场,外道终于明确了什么是真理和正法,他们在雄辩家舍利弗面前服输,这些外道也是能够接受真理的人,他们都请舍利弗作引导,皈投到佛陀的座下。
给孤独长者很是欢喜,他感到自己又做了一件了不起的好事。
佛陀受给孤独的迎请,带领弟子暂时离开王舍城竹林精舍向北方的祇园精舍而来,佛陀知道机缘成熟,沿途都施以教化。
佛陀到达舍卫城祇树给孤独园的时候,人人都很欢喜,佛陀受到了全城人民盛大而热烈的欢迎。从此,佛陀在北方就有了佛化的根据地。
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