是,这两架轰炸机在被击落之前,均没能发出电报。主要就是,防空战斗机采用了突袭的办法,没有在远处发射导弹,而是利用夜色掩护,从高空绕到轰炸机后方,然后在俯冲时用航炮击落了轰炸机。
现在,已经搞清楚了第二舰队的位置,却不清楚第一舰队在哪。
弗伦奇有点举棋不定,只是直觉告诉他,中国海军肯定不会让第一舰队打头阵,因此第二舰队肯定在第一舰队前方。
问题是,中国舰队正在进入珊瑚海,还是正在离开珊瑚海?
显然,空军提供的侦察情报太少了,不足以让弗伦奇做出判断。他只能相信,中国舰队已经上当,正在离开珊瑚海。
事实上,当时弗伦奇已经没有更好的选择了。
要知道,美军舰队向西北航行了十来个小时,即便立即转向,也不可能赶在运输船队遭到打击之前赶到新赫布里底群岛附近。
如此一来,弗伦奇的唯一选择就是尽快进入珊瑚海。
还好,第二舰队在新赫布里底群岛与所罗门群岛之间,即便在十六日凌晨全速赶来,也要差不多四十个小时之后,才能对美军舰队构成威胁。在弗伦奇看来,四十个小时足够做很多事情了。
十六日凌晨两点,弗伦奇下达了作战命令。
再过四个小时,舰队就将进入珊瑚海。按照弗伦奇的安排,将在天亮的时候出动第一批舰载战斗机。
因为现在是南半球的冬季,所以要到七点半左右才会天亮。
如此一来,美军舰队将在六点左右进行攻击前的准备工作,以便在七点左右让战斗机陆续升空。
第一轮空中打击,舰载战斗机的出击距离在两千公里左右。
受此影响,美军舰载航空兵执行的第一个任务不是打击地面目标,而是掩护空军的战略轰炸机。也就是说,将由舰载战斗机负责夺取制空权,由轰炸机对所罗门群岛上的机场进行重点轰炸。
必须承认,美军的协同作战能力非常强大。
按照弗伦奇的安排,美国空军的打击行动将持续到凌晨六点,最后一轮攻击任务全部由战术航空兵承担,战斗机携带射程在五百公里以上的巡航导弹攻击地面目标,以弥补作战半径上的不足。
这样一来,所罗门群岛上的中国航空兵将疲于奔命。
到十六日上午九点左右,中国航空兵的出动率应该是最低的,大部分战斗机都得停在机场上,而且大部分飞行员都在营房里睡大觉。因此美军在这个时候发动突然打击,能够收获更多的战果。
夺取制空权最有效的手段,就是把敌人的战机炸毁在地面上。
问题是,弗伦奇忽视了一个因素,即美军舰队在进入珊瑚海的时候,就肯定会被埋伏在这边的中国潜艇发现,而美军舰队出动的战斗机要到三个小时之后才能到达战场,掩护轰炸
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