,因为谁也不知道该向哪里突围。
二月六日,中国陆战队就攻入了汤斯维尔,并且在次日占领了这座居民数量不到两万的小城镇。虽然驻守该地的军队在退却的时候,破坏了港口基础设施,还在郊外的机场上埋设了成千上万的地雷,只给中国陆战队留下了一片废墟,但是汤斯维尔是澳大利亚东北地区的铁路交通枢纽中心之一,从布里斯班通往凯恩斯的铁路就得通过汤斯维尔,而且这里还是横跨澳洲大陆、通往达尔文港的铁路的起点站。此外,还有三条公路在此交汇,且都是高等级公路。
汤斯维尔失守,凯恩斯的美澳联军就不可能向南突围了。
二月八日,中国陆战队的三个师攻入了休恩登。
这座常住人口还不到一万的小城镇是澳大利亚东北地区,重要性仅次于汤斯维尔的交通枢纽中心,扼守着从汤斯维尔到达尔文港的铁路,还有一条向南到达朗里奇、再转为向东一直通到罗克汉普敦的铁路,而罗克汉普敦在汤斯维尔与布里斯班之间,是布里斯班北面人口最多的城市。
休恩登沦陷,北面的美澳联军更加不可能直接向南突围了。
到二月十日,二十个陆战师已经在汤斯维尔到克朗克里之间展开,形成了一条宽度达到六百公里的战线。
这下,北面的美澳联军要向突围,就只能向西前进,越过巴克利台地、或者沿着卡奔塔利亚湾南面的沿海平原前往达尔文港。
毫无疑问,这是一条死亡之路。
要知道,在诺曼顿到达尔文港之间,只有两条东西向的公路,一条在沿海平原上,一条在巴克利台地上,而这两条公路都是普通公路,通行能力非常有限。更要命的是,在诺曼顿与达尔文港之间,正是澳大利亚最荒凉的地区,不但人烟稀少,大多数城镇的距离都在一百公里以上,而且只有几条季节性河流,缺乏淡水。要知道,四十万人,一天至少需要八十万升淡水。如果算上车辆等耗水大户,在这片荒漠地区的水源,根本不可能保证四十万人全部到达达尔文港。
可以说,只有疯子,才会不顾一切的进入荒漠。
别忘了,现在是二月份,南半球的夏季,澳大利亚最为炎热的月份,北部荒漠里中午时的最高气温在四十五摄氏度以上,夜间却骤然降到十度以下,就算是受过专业训练的职业探险家,也不会贸然进入这片荒漠。
事实上,直到二月十日,美澳联军都没回过神来。
二月十一日,唐纳德上将被解职,由马歇尔钦点的陆军五星上将赫里斯出任美澳联军总司令,同时担任西南太平洋战区司令。
当天,赫里斯就来到了布里斯班。
他下达的第一道命令,就是让被困的美澳联军向西突围,随即着手组织救援行动,以确保四十万大军顺利到
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