判断没有错,毕竟印度舰队的综合作战能力远远比不上特遣舰队,所以应该避开特遣舰队的锋芒,避免单独与特遣舰队作战。在偷袭特遣舰队的可能性变得微乎其微的情况下,联合岸基航空兵作战,是击败特遣舰队、保存印度舰队唯一可行、也是唯一能够成功的作战方案。
结果就是,十一日天亮前,印度舰队的航向就转到了七十度,即北偏东三十度。
按照辛巴的判断,如果特遣舰队已经转向南下,在接下来的几天之内,与其遭遇的可能性非常低。大概两到三天之后,在向南搜索无果的情况下,牧浩洋将不得不相信,印度舰队仍然在本土附近,因此特遣舰队将转向北上,进入印度海军反潜巡逻机的搜索范围,首先暴露行踪。
这样一来,反潜巡逻机等于扩展了舰队的侦察搜索范围。
要知道,印度舰队的舰载战斗机的搜索范围只有一千五百公里,而反潜巡逻机的搜索范围在三千公里以上。也就是说,只要离海军航空站的距离不超过一千公里,反潜巡逻机就能为印度舰队提供两千公里以上的搜索距离,而特遣舰队的舰载战斗机,在执行搜索任务的时候最大作战半径也就只有两千公里。
说得直接一点,辛巴有足够的把握首先发现特遣舰队。
当时,辛巴没有忘记一个至关重要的问题,即中国部署在孟加拉国与缅甸的反潜巡逻机能够搜索整个孟加拉湾,而且还能把搜索范围延伸到大尼科巴岛以南一千公里之外,或者向西延伸一千多公里。
如此一来,印度舰队就得呆在中国海军反潜巡逻机的搜索区域之外。
事实上,可供印度舰队藏身的海域并不辽阔,主要集中在斯里兰卡岛东南。
因为中国在斯里兰卡的军事基地已被炸毁,而且中国空军暂时没有夺得印度半岛南端的制空权,所以中国海军没有向斯里兰卡派遣反潜巡逻机,也就无法利用斯里兰卡的军事基地扩大搜索区域。
也就是说,即便印度舰队在斯里兰卡附近活动,只要保持无线电静默,而且严格禁止防空战斗机靠近斯里兰卡,就不大可能被中国海军发现。
根据这些基本因素,辛巴确定了舰队的活动区域。
问题是,他忽略了一个极为重要的问题,即牧浩洋是总参谋长,不但能够调动海军的反潜巡逻机,也能调动空军的作战力量。也就是说,牧浩洋完全可以用航程更远的轰炸机来弥补反潜巡逻机的不足。
事实上,牧浩洋也正是这么安排的。
在辛巴下令转向的时候,牧浩洋也在猜测印度舰队的行踪。
虽然在十一日下午,牧浩洋就断定印度舰队已经转向南下,但是没有任何情报支持他的这个推断。更重要的是,印度海军袭击快速战斗支援舰,肯定会对印度舰队的作战行动
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