得为作战失利负最高责任。
也就是说,尼克松获得嘉奖与晋升,只是乔丹上将无意为之的结果。
当然,这也把第三舰队推入了深渊。
接到命令之后,尼克松放弃了撤退的想法,但是没有选择进行反击,因为他已经拿到了较为准确的战报,并且由此得出中国舰队还有大约三百架战斗机的结论。更重要的是,中国舰队在岸基战斗机的掩护范围之内,因此防空能力肯定异常强大,第三舰队的那点战斗机根本威胁不了中国舰队。
尼克松的战术是:全力加强防空。
可以说,这是一个相当明智的决定,哪怕是在胆小畏战的情况下做出的决定。
要知道,以当时的情况,如果尼克松决定发起反击,第三舰队的攻击机群将毫无悬念的被中国空军派遣的战斗机消耗掉,而第三舰队的速度远不如特遣舰队,也就没有可能及时逃出特遣舰队的打击范围。接下来,牧浩洋手里的两百八十架战斗机,能够在毫无阻拦的情况下干掉第三舰队。
事实上,龚继飞在后来提到,牧浩洋不肯立即发动第二轮进攻,就是希望美军能够在绝望中发起反击。
只是,龚继飞的说法并没得到牧浩洋承认。
这个传闻,只是在刻意提高牧浩洋的地位,或者说使他的形象变得更伟大。
按照牧浩洋自己的说法,当时他已经判断出第三舰队不会发起反击,也就根本没有指望第三舰队发起反击。
问题是,在尼克松看来,仅仅加强防空力量还不够。
中国舰载战斗机的打击能力有目共睹,尼克松不会抱任何幻想,而且第三舰队的防空网也不见得是牢不可破。
结果就是,他只派了四艘反潜驱逐舰去第四舰队。
七点二十分,第三舰队向南转向。
按照尼克松的部署,第三舰队将从第四舰队南面通过。就算中国舰队再次发动攻击,攻击机群也将首先到达第四舰队上空。在他看来,只要中国的战斗机飞行员发现第四舰队的战舰还没完全沉没,就会首先打击第四舰队。说得直接一点,尼克松把瘫痪的第四舰队挡成了肉盾。
问题是,有乔丹上将的命令,第三舰队不可能甩手而去。
如此一来,第三舰队在绕过第四舰队之后,仍然得降低速度,带着那些已经丧失作战能力的战舰前往迪戈加西亚。
当时,尼克松给参谋下达的命令是:为第四舰队清理航道。
这也说得过去,因为第四舰队几近瘫痪,除了考虑空中威胁,还得考虑来自海面下的威胁。因为第三舰队还拥有较为完备的战斗力,中国舰队不得不提防,所以中国海军很有可能用潜艇来了结果第四舰队。更重要的是,如果中国海军发现第四舰队正在撤往迪戈加西亚,就更有可能让潜艇做最后了断。说得准确一点,应该是派遣潜艇
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