况,攻击机群根本不可能取得突破,甚至没有机会在远处用反舰导弹发起攻击。数量有限的护航战斗机根本夺取不了制空权,也就无法掩护攻击机群。真要采用传统战术的话,特遣舰队得把所有战斗机都派出去,损失的就不仅仅是一百七十四架战斗机了。
当然,第三舰队也在这场战斗中拼光了资本。
留给尼克松的选择只有一个:立即撤退。
十二点十五分,尼克松就给五角大楼发了一封战报,宣称遭到中国海军猛烈攻击,已损失全部舰载战斗机,要求立即撤离战场。
为了引起五角大楼重视,尼克松格外提到,中国空军很有可能发起攻击。
显然,这不是开玩笑的小事。
如果第三舰队没有防空战斗机掩护,中国空军又动用了大批轰炸机,那么第三舰队留下来就是等死。
十二点半,五角大楼回电,同意第三舰队撤离战场,但是要求第三舰队留下部分战舰掩护第四舰队。更重要的是,电报中明确命令,第三舰队撤往迪戈加西亚附近,准备在二十七日夜间接收补充的战斗机。
当时,美国海军还有三个中队的舰载战斗机没有调动,此外美国陆战队也能提供六个中队的舰载战斗机。这些战斗机在二十六日夜间就已出发,在横跨大西洋之后,已在二十七日上午抵达吉布提。
也就在这个时候,发生了尼克松最不想见到的事情。
十二点四十分,首先是刚刚到达第四舰队的驱逐舰发来报告,“美国”号与“企业”号航母几乎同时遭到突然袭击,初步判明为中国潜艇发动的偷袭,两艘航母均被多条重型鱼雷击中。
这份报告很不完整,其中既没有提到遭到多少艘潜艇袭击,也没有提到两艘航母的受损情况。
五分钟后,尼克松出动了八架舰载反潜巡逻机。
根据中国海军的战报,当时袭击第四舰队的只有一艘潜艇,而且是一艘“黄貂鱼”级全电动潜艇。
这艘潜艇隶属于西印度洋舰队,战争爆发的时候,已经在海上巡逻了二十多天,于十一月初返回瓜达尔港,并且在十一月十日再次出港巡逻,主要在阿拉伯海活动,担任巡逻警戒任务。当时,西印度洋舰队的大部分潜艇都去了亚丁湾,伏击从吉布提到迪戈加西亚航线上的美军舰船。只是在很长一段时间内,第四舰队都在亚丁湾活动,所以这些潜艇没有收到明显战果。直到第四舰队离开亚丁湾之后,才有几艘前往迪戈加西亚的美国船只被击沉,其中包括一艘运载四套战区防空系统的集装箱货轮。与其他潜艇不同,这艘被名为“刺魟”号的潜艇没有去亚丁湾,而是在十一月二十三日南下,转移到了马尔代夫群岛北面,两天后又继续向南航行。按照计划,它应该前往牧浩洋安排的第二道潜艇警
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