前，已经派出了侦察机。

　　这就意味着，美军第三舰队随时有可能暴露。

　　立即发动攻击？

　　尼克松有点迟疑，因为他不敢肯定，能否赶在中国海军的攻击机群到达之前，让执行攻击任务的战斗机升空。

　　要知道，当时美军第三舰队根本没有为战斗做准备。

　　也就在尼克松迟疑不决的时候，从霍尼亚拉发来的消息让他松了口气，驻扎在所罗门群岛的美军岸基战斗机部队即将出动，预计在十二点半到一点之前攻击中国主力舰队，让第三舰队做好补充攻击准备。

　　也就是说，岸基战斗机主动承担起了首轮攻击的重任。

　　如此一来，美军第三舰队就能首先完善舰队防空，而不用急着出动攻击机群。

　　显然，尼克松的这个判断彻底错了。

　　这份电报的确切含义是，第三舰队与岸基航空兵同时发起攻击，由岸基航空兵负责进行首轮突击，第三舰队的攻击机群紧接着进行补充轰炸。也就是说，岸基战斗机将使用反舰导弹攻击中国主力舰队，第三舰队的舰载战斗机使用反舰制导炸弹，在反舰导弹攻击后发动致命一击。

　　从战术上讲，这显然是最合理的安排。

　　更重要的是，部署在所罗门群岛的是美国空军的四个战术航空兵联队，而美国空军的飞行员并不熟悉用反舰制导炸弹攻击目标，也没有储备多少反舰制导炸弹，反而为了迎击中国舰队储备了大量反舰导弹。

　　当然，都是供战斗机使用的战术反舰导弹。

　　可是，问题也就出在这里。

　　美国空军与美国海军的电文格式并不相同，结果尼克松误解了空军的意图，认为在空军完成攻击之后，再决定是否进行补充打击。

　　事实上，这个理解也没有错。

　　四个战术航空兵联队有大约八百架战斗机，即便只出动一半，也相当于六支航母战斗群的攻击力量，而对付只有两艘航母的舰队，四百架战斗机组成的攻击波，已经足够取得决定性胜利了。

　　在尼克松看来，这是一场毫无悬念的战斗。

　　当然，确切的说，还是有一点悬念，即尼克松还不能肯定能否顶住中国主力舰队的空中打击。

　　如此一来，要想获得一次完胜，他的首要任务就是保全舰队。

　　有了这个想法，尼克松自然会首先安排舰队防空。

　　要知道，他手里也只有三艘航母，而且是三艘传统的斜角甲板航母，总共只有两百来架战斗机。如果中国主力舰队决定拼个鱼死网破的话，两艘双通甲板航母能够在一次攻击中出动一百六十架战斗机。

　　显然，美军第三舰队的处境不容乐观。

　　结果就是，在十一点半之前，尼克松只做了一件事：把舰队上空的防空战斗机一口气增加到了一百架以上。

　　为了支持这些战斗机，美军第三舰队还出动了八架预警机。

　　在尼克

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