北卡罗来纳”号的安静航速超过二十节,只有这个速度才能始终跑在航母前面,不被航母追上。
经过印度半岛西南端的八度海峡时,情况发生了变化。
“罗斯福”号没有径直驶往霍尔木兹海峡,而是把航向向南偏转了三十度,前往索科特拉岛北部海域。“北卡罗来纳”号的任务也发生了变化,由前进护航转为侧翼掩护,即转移到航母战斗群北面,提防伊朗海军的那几艘潜艇。
雷蒙斯只收到了命令,而不知道为什么改变了作战部署行动。
在他看来,不管部署在哪,只要熬过三个月,就能回去与家人团聚了。
只是不到二十四小时,一道新的命令,让雷蒙斯紧张了起来:全速南下,拦截一艘身份不明的攻击核潜艇。
命令中说得很清楚,目标是一艘攻击核潜艇,而不是常规潜艇。
这道命令,绝不简单!
世界上,只有六个国家拥有攻击核潜艇,其中印度的那艘攻击核潜艇还是不久之前花巨资从俄罗斯租借的,只能用来培训潜艇官兵,不能执行作战任务。英国与法国的核潜艇很少进入印度洋,更不会对美国海军构成威胁。
那艘攻击核潜艇,不是属于俄罗斯,就是属于中国。
雷蒙斯立即联想到了不久前炒得沸沸扬扬的“北德文斯克”号。这艘俄罗斯海军最新式的攻击核潜艇非常先进,不但在性能上全面压倒了“洛杉矶”级,某些性能还超过了“弗吉尼亚”级。
仔细一想,雷蒙斯又觉得不大对劲。
“北德文斯克”去年才交付给俄罗斯海军,一直在巴伦支海海试,不但不可能来到印度洋,甚至很少离开近海,始终在俄罗斯海军水面舰艇的严密保护之下。再说了,对美国海军来说,这艘潜艇不算陌生。
既然是“身份不明”的攻击核潜艇,肯定不是“北德文斯克”号。
会是俄罗斯海军其他型号的攻击核潜艇吗?
雷蒙斯很快就排除了这种可能,因为俄罗斯海军在役的几种攻击核潜艇都是在冷战期间设计建造的,多次与美国海军的攻击核潜艇遭遇,性能上没有多少秘密可言,命令中没有理由用“身份不明”进行标注。
排除了所有可能,剩下的只有一种情况了。
那艘潜艇属于中国海军,而且是最近才服役的、从来没有与美国海军遭遇过的新式攻击核潜艇。
肯定不是093级攻击核潜艇。
虽然三年前,中国国防部才正式承认有三艘代号为093、美国海军将其命名为“商”级的攻击核潜艇已经服役,但是早在十多年前,CIA就掌握了中国海军秘密建造新式攻击核潜艇的情报,而且建造数量不是三艘,而是六艘,分别部署在北海舰队与南海舰队。按照中国当局通常做法,在公布某种武器已经正式服役的时候,下一代武器
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