就在这个当儿,门前有人大声向屋内招呼:“有人吗?有人吗?”听声音像是迷亭,可又与迷亭为人不合,来人在不断打招呼表示拜访。主人在书斋里早就听到声音了,但他还是抄着手一动不动。可能是主人认为到门口去接待客人不是他的任务吧,所以他就是在书斋里也从不应声。厨娘阿三买肥皂去了,主人妻子正在上厕所。这样到门口迎接客人就只剩下我了,可我也懒得去。这时,来客从脱鞋台一下子跳到铺着地板的地方上来,然后拉开纸门大踏步地进到房子里边来了。主人够怪的,客人也是够怪的。来客似乎是先到了客厅里,客厅的拉门发出反复开闭的声音,然后又走到书斋里来,果然是迷亭。
“喂,开什么玩笑!你在干什么哪?我给你带客人来啦。”迷亭说。
“啊呀,是你?”主人说。
“什么啊呀啊呀的。你既然在家,不能回答一声吗?简直像座空房子。”迷亭说。
“唔,我在想点事情呢。”主人道。
“你就是在想事情,说声‘请进来’总还可以吧。”迷亭又说。
“当然也不是不能说。”主人道。
“你还是那样遇事稳坐钓鱼台啊?”迷亭说。
“我前一阵子在搞精神修养。”主人说。
“什么新鲜事儿你都来!你这一搞精神修养,连应个声儿都应不出来了,来客可就遭殃啦。你这样稳坐钓鱼台可不行。今天可不是我一个人来的,我给你带来一位了不起的客人,你出去会一会!”迷亭催促说。
“把谁带来了?你说呀。”主人道。
“你不要管谁,去见一见吧。他说一定要来和你会一会哩。”迷亭道。
“到底是谁呀?”主人仍然坐着不动,这样说道。
“不要管谁,快站起来,走吧。”迷亭说。
主人照旧抄着手,站了起来,心想:“大概又在捉弄人。”他漫不经心地从廊子里走过,进入了客厅。一看,面对着六尺的壁龛有一位老人肃然端坐在那里。主人不由得放下两只手,一屁股坐在用“唐纸”糊的隔扇旁边。这样,主人和老人都是向西而坐,双方都无法进行初次见面的寒暄。旧时代的老人是非常讲究礼节的。
老人指着壁龛催促主人说:“请您坐到那边去。”主人在两三年前本来认为在客厅里坐什么地方都无所谓,但是自从有人向他讲述了壁龛,明白了那是从贵客座位演变而来的,是侯爷派专使来时才能坐的地方,于是从那以后,他是决不往壁龛那边去的。尤其是像这样初次见面的一个年长者顽固地坐着不动,不但谈不上上座与下座,而且连寒暄也无法进行。于是主人只好来个深深的一礼。
“请您坐到那边去,请。”主人重复着对方的话。
“哪里,您这样我就无法和您交谈啦,务必请坐到那边去。
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