掷弹兵正面色苍白地披甲挂弹准备打先锋时,城内的巴西人居然派来了使者。使者一共有五人,其中一人是贵族(但穿着也不咋滴,或许是“新兴贵族”),另外四人全是商人,巴西人的使者向萧少校明言,圣保罗镇内中上千名忠于主的信徒,随时准备为自己的信仰和财产而奋战,东岸人若是要如同进攻圣维森特岛一样硬来的话,那么必将要复出血的代价。
但相对应的,如果第二混成营愿意放过圣保罗镇不打,那么他们愿意出一笔不菲的“赎城费”给东岸人,算是各取所需、皆大欢喜。萧曦少校等人在商量了一阵后同意了巴西人的请求,并约定赎城费为二十万比索(约合万元),这对于人口不超过两千(多为葡萄牙白人及其混血后裔,职业上以传教士、商人和捕奴者居多)的圣保罗镇来说貌似有些高,但也不是不能接受,因为这里的商业其实还是挺繁荣的,而且这里面相当部分的钱或许调用的还是政府金库里的呢。
谈好赎城费的事情后,巴西人如释重负地回去宣布“好消息”了——根据他们的观察,东岸人其实算是文明人,对条约和协议的遵守情况大体上过得去,这就够了——陆军第二混成营也没有退回到铁特河对岸,而是就地开始搜集粮草和征税。
征税对象自然是分布在镇外区域的种植园了。老实说,这些庄园并没有想象中的那么富,至少不如制糖业极为发达的巴伊亚、伯南布哥地区,那里的糖业大亨们才真的是富得流油。可在圣维森特将军辖区内呢,与沿海交通的极端不便利使得这里的人口较为稀少,庄园的密度始终不能和东北部沿海地区比,甚至连邻近的里约热内卢都比这强不少。
这种状况很快就在“征税”行动中被东岸人发现了,庄园主们家里的金银币极少,平日生活中也饱受贵金属缺乏之苦,这导致了以物易物贸易的盛行。因此,在花了几天时间连续征收了十来家庄园后,第二混成营才只弄到可怜巴巴的不到两千比索,完全比不得商人扎堆的圣维森特岛及圣保罗镇,让萧曦少校气得破口大骂这些庄园主们都是土鳖。
不过虽然征集到的贵金属不多,但物资数量却极大丰富,尤其是小麦、葡萄酒、蔬菜、牛羊、瓜果等,这都是能充做军需品的。此外,本地还有规模不大的甘蔗、棉花及烟草种植园,这些庄园受到了第二混成营官兵们的重点关照,营里的后勤参谋拿着十万元军票上门大扫货,庄园主们一瞬间有拿起火绳枪与他们干起来的冲动,可在大群身穿深蓝色军服的东岸士兵的注视下,他们最后都无力地退缩了,任凭东岸人将他们积累多年的棉花、蔗糖、烟草、皮革“买”走,留下一大叠印刷粗糙的废纸。
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