个地方,但在条件发生变化后,一切都不同了,一切都有了可能。东岸人如果能够拥有十万吨位的蒸汽轮船队,只要他们愿意付出巨大的代价,就可以一次性运输三万人以上的军队到欧洲,且不会造成多大的损失。诚然,所有人都希望和平,但无论如何,没有一个民族敢于忘记风暴时刻可能发生。我正为此而日夜不宁,也请诸位务必保持警惕。”
威廉·坦普尔爵士不确定东岸人现在又多少条蒸汽轮船。但据他猜测,几万运输吨位还是有的,这就足够他们做很多事情了。更何况,根据种种线索,他们已经提前数年进行了安排,并分批运输了大量人员到欧洲及附近区域。毫无疑问,这是要付出巨大成本的,因为你要让你的人员忍受常年在外的苦楚,那么就要发放足够高的薪饷;你要让你的设备、船只在外维护,这成本也比本土高了很多;你要在外国采购大量补给品,这开支甚至会比本土高一倍以上;你要在外修建仓库、医院、工厂、娱乐设施……
但以上种种困难在东岸人面前或许都不算什么事!他们意志坚定,目标明确,最重要的是财力充沛,似乎完全负担得起这样的行动。更别提,他们在欧洲还有不少狗腿子为他们买单,这又可以减少相当的成本。总之,不能低估东岸人,一点都不能!
“听说东岸人最近派了个使者在熱那*亚、米兰和威尼斯大肆活动,宣扬一些很不好的言论,有这回事吗?”沉默了一会后,威廉·坦普尔爵士又开口问道。
“有这回事。”斯卡洛尼立刻答道:“那是一位嚣张的年轻人,似乎是贵族出身,经常讲一些很出格的话。据我收集到的公开消息,他非常仇视法国人,并且对奥地利人也不是很友好。嗯,他的所作所为,很可能只是为了引起意大利舆论的好感,来加强和鼓舞北意大利联邦的贵族和商人们,让他们积极准备扩张。这个人也很聪明,他并不仅仅满足于研究舆论的趋势,而是喜欢煽动它们,在相当程度上引导它们。他经常在沙龙中发表冗长的讲话,滔滔不绝地谈论法国人和奥地利人如何为难意大利,如何经常勒索他们,又谈论东岸人在欧洲的影响力,东岸海陆军的实力以及未来的行动计划。他亲口承认如果外国武装力量干涉意大利人民的内部事务,东岸人就一定会介入战争,无可避免。他还预言东岸海军会封锁敌人的港口,让他们的贸易瘫痪,商人陷入困境,政府财源枯竭。他所有的谈话都具有一种密谈的性质,但却公开讲了出来,同时夹杂着一些十分粗暴的批评,既批评法国人,也批评奥地利人,甚至就连他自己那些比较温和,讲话谨慎的同僚们都被批评过。这些批评是不供发表的,意大利
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