王城北部三十里外有一座新建的校场。
一个多月前,拒北王对外宣布,五位子女将在此地集结,各领一支千人部队北上,深入北狄草原,狩猎狄人。
今日,是正月初一。
按照惯例,正是冬猎开始的日子。
这个季节寒风刺骨,积雪深厚。
草原上缺少喂养牛、羊、马的草料,所以北狄的战马普遍会忍饥挨饿,战斗力比以往下降至少三成!
狄人的将士们也喜欢躲在部落里生火取暖,一离开火堆手冻得连刀都握不住,没有那么强烈的战斗意志。
所以,此时的北狄无疑是最虚弱的。
于是拒北王便开创了冬猎大比,选择在每年正月初一的日子对北狄草原发起入侵!
至于为何偏偏是正月初一……
众说纷纭。
有人说是为了开年第一天打个胜仗,讨个彩头,有人说十几年前北狄也是选择在这个日子袭击了一座关隘,所以是为了报仇,也有人说是为了堵住京城里某些尸位素餐的官员的嘴!
毕竟,此时京城家家户户张灯结彩、阖家团圆,而北境三州的将士们却在战场上出生入死、保家卫国!
谁又有颜面斥责拒北王有不臣之心呢?
这一日。
不到卯时,校场四周便围满了凑热闹的群众。
由于北境三州和北狄接壤,年年征战不断,所以也养成了彪悍的民风,几乎人人好战,家家都有亲朋从军。
以至于昨夜,西山的那座寺庙内外跪满了求平安符的百姓。
今早来此围观送别的人同样数不胜数。
“欸,听说了么?昨日王府二夫人在栖凤居中宴请宾客,一堆人借着酒醉上前溜须拍马,她也来者不拒,俨然一副二公子已经得胜归来的样子!”
“我也有所耳闻,但我听说二公子似乎很讨厌那群人的阿谀奉承,所以很早就离开了宴席,回到王府练剑了!”
“啧,二公子倒是个真英雄,老子佩服!只可惜……”
“可惜什么?”
“可惜她娘姓蒋呗!”
“呸,这话都敢说,你不要命啦!”
“这有何不敢的?蒋家的狼子野心谁看不出来,去年京城不是硬是往安北都护府塞了个从四品的司马么?依我看啊,再下一步,副都护都得姓蒋!没办法,谁让人家是皇室的狗呢,听说祖上是给楚国第一代皇帝做宦官的,有福气啊!”
“……”
“欸,你离我这么远干嘛?”
“我怕等会你被砍头的时候,血会溅到我的新衣裳。”
……
校场的南方有一座高台,上面站着数百人,都在江湖庙堂上有一定的身份地位。
他们中有各个势力的长老或是掌权人,有从庙堂上退下来的股肱老臣,从军伍中退下来的安北军老卒,也有在江湖上闯出赫赫声名的游侠豪杰……
而在人群中,最让人瞩目的是一个瘦削老人。
此人内穿深紫蟒袍,外穿铠甲,
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