竹叶大小的雪一片又一片连绵落地,安安静静。
篝火燃烧着,偶尔发出噼啪细响,败退的风族骑兵在此处扎营,火光映照出一张张悲伤麻木的脸。
受伤士兵和战马的哀泣痛呼渐渐被落雪声遮住,有些睡着了,有些,再也不会醒来。
这是一支失去了首领的败军。
一败涂地。
是时候了。
大妃芙冉搭着儿子的肩膀,穿行在营中,冒着飞雪,走到了营地中央。
她和她手上的龙缠玉吸引了所有人的视线。
风族将士们都知道她,她是上任首领的妻子,吾昆的大妃。
她的儿子已经十四岁,与吾昆那些娇惯的子女不同,他每日与将士们一同训练,常常帮助大家伙儿做一些力所能及的粗活。
龙缠玉,是历代风族首领的印信,吾昆一直没能拿到手。
芙冉高举龙缠玉,以风族古语诵念先祖导训,随后俯身一拜。
她的儿子对着她单膝跪立,小小男孩紧握刀柄,守卫他的母亲。
芙冉站在风族败军之中,一个妇人,缓缓开口,令他们凝神细听。
“我年幼之时,长于蜀州,山寨立于青山之中,依山腰建起接连不断的漂亮竹楼。不远处有宽广湖泊,湖边芦苇青青。父母乡亲日夜劳作,自给自足,孩童们不知战乱艰险,游玩嬉戏。”
“每年十月,蜀州的风族山寨都会串联起来,一起举办盛大的丰收节。大家伙儿都去湖中沐浴,白日尽情游戏,夜晚在湖边燃起高高的火堆,一起享用丰收果实,载歌载舞,将牲礼献给祖先龙神。”
风族人们回想起记忆中曾经那么安宁美好的生活,不禁呜咽哽塞。
“我还记得我经历的最后一个丰收节,那夜湖平浪静,星野低垂,虫鸣兽呼相和,芦苇丛中藏着的萤火虫被风一吹,就亮起来,在长长的草叶间飘荡。”
“那一夜,首领的弟弟说他心悦于我,问我愿不愿意嫁给他这个鳏夫。”
芙冉眉目温柔,笑着讲述,“他是为风族与燕朝官吏据理力争、不卑不亢的男人,他愿意帮助每一户向他求助的风族百姓。我爱慕他许久,自然欢喜。”
“佳期未尽,燕朝皇帝逐令突来。顾麟笙抗旨不尊,私下劝风族搬走避祸,首领为保住先祖传承,坚持不肯,燕朝皇帝连发八道圣旨怒斥顾麟笙有心谋反,顾麟笙不能再拖延,出兵来犯。”
“首领身死,我族被一路赶至打云草原,从此再也没能回到蜀州故土。打云草原寒冷贫瘠,我们学会了身穿狼袄,我们学会了牧马养羊。”
“我们再也没见过那片让先祖停下流浪脚步的美丽湖水,我们日夜辛劳,却不得不在土地结冰的寒冬忍耐饥饿,我们的孩童在草原上长大,却不能肆意奔跑,因为不知有多少狼熊和我们一样饥饿。”
“我的丈夫和我,过着与大家一样的生活,
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