醉卧美人膝
如果没有眼前这件事,河东县乃至邬州府,都不介意将这位高姓老翁养成个人瑞。但高老翁却既非吉祥物,也不愿意做个吉祥物,他至今对整个高氏家族有着颇强的掌控力。他的行动、他的语速都因年龄的关系而变得迟缓,他的脑筋却依旧不糊涂。
事情刚刚败露的时候,他便指使族中晚辈往河东县送礼探口风。及王瑱一状将高氏告到堂上,高老翁便知道,此事不能善了了。他的长孙建议:“只好再多破费些,送得好看一点。好在快过年了,现在的理由。”口气里隐约带着些对官员爱财的鄙薄,与轻易便能解决此事的不在乎。
高老翁不这么看,用老人特有的、低缓而略有一点含糊的声音说:“你,轻佻!愚蠢!你要与王氏斗富吗?合族几百口,不要吃饭了?民,不与官斗,你却轻视县令,是找死。”
及河东县不再收他家的礼物,高家上下着慌了,深深反省是不是自己对河东县不恭敬而落得这般下场。
稳住局面的,依旧是高老翁:“不能再奢求全身而退啦。”
这指使人出来顶罪,依旧是他的主意。他自己也不曾闲着,他九十多岁了,走到哪里人不得让着他?到府衙走上一遭,舍了老脸,也是向新来的知府服软,表示高氏的恭顺,只要让他们熬过了这一关,高氏一定给知府抬轿。
高老翁筹划得很好,但凡庸碌一点、脾气没那么傲慢暴躁的人,多半会顺着台阶下来,卖他这当地大族一个面子。彼此便宜。高老翁的策划,也确实给了官府一个交待——杀人偿命。
谢麟却不甘于庸碌,他既不会为高老翁的年纪而产生尊敬,也不会为高家推出一个替罪羊而产生怜悯。高老翁这般做,只会让他更加愤怒——你有什么资格跟我谈条件?谁给的你可以跟我平起平坐下棋的自信?多活了一把狗年纪,就想仗着老迈来逼我让步?让你得逞了,我还怎么混?!还能有威严?
在高家推人扛罪,登门谢罪的时候,谢麟也不曾闲着。他与江先生推演了许多情况,以江先生之经历丰富,也要叹一句:“东翁做地方官资历尚浅,可若让东翁做恶,那可是……咳咳……”如鱼得水呀!
除开前猜的会拿人顶罪,谢麟还断言,如果是他,一定会把高老翁给推出来博同情。
既猜着了,谢麟就不会没有准备。当高老翁到了府衙,守门的番役恭敬而殷勤地问好,代他通报的时候,高老翁还以为事情有转机。回头对孙子说:“不要小看他们,天下不下雨,看蚂蚁就知道了。”
这回高老翁看走了眼,番役因新年将至,得了额外的好处,见谁都很客气。客气的番役入内禀报的时候,谢麟在接见另外一个有钱人——王瑱。王瑱坐在下首,模样恭顺已极,
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